La nuit des étoiles filantes

La traditionnelle pluie estivale d'étoiles filantes des Perséides sera à son pic, ce samedi 12 août.

Les étoiles filantes de l’essaim des Perséides ont des trajectoires parallèles, mais, à cause du mouvement de la Terre et de la perspective, nous avons l’impression qu’elles rayonnent autour d’un point précis de la constellation de Persée ; ce point est appelé le radiant. Un montage comme celui-ci est spectaculaire, mais il peut être trompeur, car il réunit plusieurs dizaines d’étoiles filantes qui se sont succédé durant plusieurs heures, voire plusieurs nuits. Vous ne verrez pas cette « pluie d’étoiles filantes » à l’œil nu, mais un tel assemblage permet de bien mettre en évidence le radiant de l’essaim. Vous pouvez comparer cela à l’impression de voir les flocons d’une averse de neige s’écarter devant votre véhicule lorsque vous conduisez la nuit. Ce magnifique montage a été réalisé par l’astrophotographe tchèque Petr Horálek avec des images prises en août 2015.

Où se trouve la constellation de Persée ?

Au sud-ouest de Cassiopée, peut-être mieux repérable avec son aspect de W.